Většina hráčů národní ligy amerického fotbalu NFL odmítla cestu do Izraele, aby se nestali nástoji izraelské propagandy

Protest proti cestě týmu do Izraele odstartoval Michael Bennett, který napsal, že se nechce stát nástrojem izraelské propagandy, ale "hlasem umlčovaných, jako Muhammad Ali" a pokračoval slovy: "Nenechám se takto využít. Až pojedu do Izraele, a plánuji tam jet, nebude to, abych viděl jen Izrael, ale také Západní břeh a Gazu, abych viděl, jak Palestinci, kteří této zemi říkají domov už tisíce let žijí své životy".

Hráči amerického fotbalu odmítli cestu do Izraele pro hráče NFL sponzorovanou izraelskou vládou. Do Izraele nakonec dorazilo pouze 5 z 11 hráčů NFL.

Bennett napsal, že když zjistil, že cesta je sponzorována izraelskou vládou za účelem, aby z něj podle slov vládního mluvčího stal "ovlivňovatele, který bude formovat názor veřejnosti" a měl by se tak stát velvyslancem dobré vůle," cestu odmítl.

V dopise Bennett vzpomněl na světoznámého boxera Muhammada Aliho, který "vždy stál pevně s palestinským lidem, navštěvoval utečenecké tábory, chodil na demonstrace a vždy byl ochoten být hlasem umlčovaných. Chci být hlasem umlčovaných a to bych nemohl, kdybych jel na takovouto cestu do Izraele," napsal Bennett

A připomněl i slova atleta Johna Carlose, který s Tommim Smithem na stupních vítězů na olympiádě v Mexiku (1968) zvedli pěsti v černých kožených rukavicích, jako salut za lidská práva.

V 60. letech v USA probíhal tuhý boj za lidská a občanská práva Afroameričanů s rasistickou vládou a represivními složkami i veřejností. Do dějin tehdy vešlo hnutí Černých panterů, které se zbraní v ruce bránilo afroamerické komunity před útoky policie a organizovalo komunitní programy na pomoc chudým Afroameričanům, jako např. obědy pro děti ve školách.

"Carlos vždy říkával: 'není částečné oddanosti spravedlnosti. Buď do toho jdete, nebo ne'," citoval Carlose Bennett.

K Bennettovi se jako první přidal kolega Kenny Stills z Miami Dolphins, když reagoval slovy: "Neřekl bych to lépe, jdu do toho" a následovala i většina členů týmu.

Haaretz: Analysis In Major Fumble for Israel, Some NFL Players Cancel Visit: 'Want to See Gaza as Well'